Le territoire du volcan est partagé en zones de morphologie et typologie différentes. Cultivé jusqu'à mille mètres au-dessus du niveau de la mer et fortement urbanisé sur les versants est et sud, il est caractérisé comme un milieu sauvage et aride, en particulier du côté ouest, où à partir des milles mètres d’hauteur, les coulées de scories prédominent, en particulier dans la zone de Bronte. Le versant nord, peu urbanisé, a un aspect plus agréable avec ses bois au Nord de Linguaglossa. Le côté est est dominé par l’aspect inquiétant de la Vallée du Bove, entourée d’épaisses forêts. Au-dessus de 1000 m en hiver le paysage est couvert de neige qui souvent dure jusqu'à l'été. Sur l’Etna il y a deux stations de ski dont la particularité est de pouvoir skier en voyant au loin la mer. Du coté Sud du Rifugio Sapienza, en skiant dans le territoire de Nicolosi, on peut admirer le golfe de Catane et la vallée du Simeto tandis que du coté Nord, à Piano Provenzana, sur le territoire de Linguaglossa le panorama s’étend de Taormina jusq’aux cotes de Calabre. Les pistes de Nicolosi ont été endommagées par l'éruption de l'été 2001, quand une coulée de lave a détruit la gare d'arrivée du téléphérique et du centre en passant à quelques mètres du même "Rifugio Sapienza". Les pentes de Piano Provenzana ont été touchées par l'écoulement de l'automne 2002.
L’Etna vu du côté sud en automne
Dans les années soixante-dix du XXe siècle, la course de ski alpin, "Tre giorni Internazionale dell'Etna", a vu défiler les plus grands noms du ski à la fin des courses de la coupe du monde sur les pistes du côté sud, à Nicolosi. Puis, au fil des ans et avec l'avènement du professionnalisme exaspéré dans tous les sports, cette course ne s’est plus tenue.
L'Etna est aussi une destination prisée par les touristes intéressés au volcan et à ses manifestations, en vertu du fait qu'il est l'un des rares volcans actifs au monde à être à la portée de toute personne, accessible par tous les moyens de transport.
En fait, il y a aussi des guides spécialisées et des véhicules hors route qui emmènent les touristes en toute sécurité jusqu’au sommet du cratère. Sur les flancs de l’Etna, grâce à la fertilité extraordinaire des débris volcaniques, le terrain donne une excellente production agricole.
La zone résidentielle atteint jusqu'à 1000 m. au-dessus du niveau de la mer tandis que les zones cultivées et boisées sont bien au-dessus de 1500 mètres. Une grande partie de ses pentes est inclus dans l’homonyme parc naturel qui est la destination idéale pour les touristes qui aiment la nature et le relax.
Dans le dialecte de la Sicile orientale, le volcan est aussi appelé tout simplement 'a muntagna.